La ofensiva que dio comienzo a principios de 1979, se denominó Huari Bumedian como homenaje al presidente argelino fallecido a finales de 1978 y “supuso una demostración de la continuidad y la profundidad de los lazos de unión entre el Frente Polisario y Argelia”.
Los primeros ataques se produjeron en la cinta transformadora de Bucraá donde se destruyeron dos estaciones transformadoras, inutilizando la extracción del mineral por el ocupante marroquí.
Por primera vez en el curso de la guerra, importantes ciudades y bases marroquíes fueron asaltadas y quebradas sus defensas. Así por ejemplo, el 28 de enero de 1979, un considerable número de guerrilleros consiguió abrirse paso hasta el centro de Tan-Tan, una capital de provincia en el sur de Marruecos con una guarnición de varios miles de soldados y una base aérea.